En su primer año en Fort Detrick, el Dr. Edward J. Schantz aisló la primera forma cristalina de la neurotoxina serotipo BTX-A.
Tres años más tarde, Arnold Burgen descubrió que la toxina botulínica bloqueaba la transmisión neuromuscular mediante una disminución de la liberación de acetilcolina. Era 1949, el mismo año en que Mao Tse-Tung proclamó a China República Comunista. De hecho, el lote (79-11) preparado originalmente por Schantz todavía fue utilizado por Allergan Inc, Irvine, California, hasta diciembre de 1997 y comercializado como el fármaco antienvejecimiento milagroso.
Durante la década de 1960, Schantz continuó su investigación sobre BTX-A mientras el resto de Estados Unidos criticaba a Bob Dylan por tocar una guitarra eléctrica. Se sabe que la CIA usó parte de su lote puro para saturar algunos de los cigarros favoritos de Fidel Castro y cuando se probaron muchos años después, se descubrió que la neurotoxina aún era efectiva. Fue durante estos años, mientras la guerra de Vietnam tenía altibajos, que Schantz se convenció cada vez más de que la toxina botulínica probablemente nunca se convertiría en un arma de guerra biológica eficaz y, en cambio, convenció a sus líderes militares para que comercializaran su descubrimiento con fines científicos. investigación dentro de la comunidad en general.
Una de las primeras personas que intentó utilizar la toxina botulínica en el tratamiento de enfermedades humanas fue un científico llamado Dr. Alan B. Scott, que trabajaba en el Instituto de Investigación Ocular Smith-Kettlewell en San Francisco. Scott estuvo buscando un agente como BTX-A durante algún tiempo porque estaba convencido de que podía usarlo para proporcionar un nuevo tratamiento no quirúrgico para la enfermedad del estrabismo, comúnmente conocida como bizco. Durante los años setenta, inyectó una muestra de la droga en los músculos rectos de monos bizcos para encontrar una cura para la afección. El procedimiento fue exitoso y, en poco tiempo, había avanzado hasta probar la neurotoxina en humanos con afecciones oculares similares, incluido blefaroespasmo o espasmo de párpados. Los experimentos volvieron a tener éxito y su trabajo llevó a que la FDA aprobara el uso de la toxina botulínica para tratar dos trastornos de los músculos oculares: el parpadeo incontrolable (blefaroespasmo) y los ojos desalineados (estrabismo). El efecto cosmético de la BTX-A sobre las arrugas fue documentado originalmente por un cirujano plástico de Sacramento, California, Richard Clark, y publicado en la revista Plastic and Reconstructive Surgery en 1989.
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